Оказавшись в 1963 году, учитель английского изначально видел свою миссию чётко и просто: незаметно встроиться в повседневность Далласа и помешать роковому выстрелу. Однако жизнь в ушедшей эпохе оказалась не просто декорацией. Неспешные разговоры в местной библиотеке, запах свежемолотого кофе по утрам, искренние улыбки новых знакомых — всё это постепенно переплелось с его собственным существованием. Он пристрастился к чтению газет за завтраком, завёл привычку слушать джаз по радио и даже нашёл общий язык с соседом, ветераном Корейской войны. Каждый новый день в прошлом приносил не только тревогу о будущем, но и тёплое чувство принадлежности к этому миру, которого уже не было в его настоящем.
Чем ближе приближалась роковая дата 22 ноября, тем острее учитель ощущал внутренний разлад. С одной стороны, его долг — спасти президента и, возможно, изменить ход истории к лучшему. С другой стороны, успешное выполнение миссии почти наверняка означало бы возвращение в его одинокое и безрадостное настоящее, стирание этой новой, обретённой жизни. Он ловил себя на мысли, что боится не провала, а успеха. Ведь предотвратив трагедию, он уничтожит и этот хрупкий мир, где он наконец-то почувствовал себя по-настоящему живым, обретя нечто гораздо большее, чем просто цель.